Prendre de la hauteur

Un domaine qui s’est rapidement développé dans la recherche de la conservation et de l’écologie réside dans l’utilisation de petits avions et hélicoptères télécommandés afin d’obtenir des images aériennes de paysages. Les programmes traditionnels de photos aériennes utilisant des avions de tourisme sont généralement trop coûteuses pour des projets de conservation, comme le sont les images satellites de haute résolution, également entravées par le ciel fréquemment nuageux au-dessus des forêts tropicales.

Les drones  peuvent fournir une version à moindre coût des suivis aériens, qui s’avère cependant d’une grande qualité. ARI travaille ainsi avec le Département de Sciences des Plantes et des Mathématiques à l’université de Cambridge, la Royal Society for the Protection of Birds et Harapan Rainforest, sur un projet financé par le fonds de collaboration Cambridge Conservation Initiative, afin d’améliorer la qualité des images pouvant être obtenues par de tels modèles.

En novembre, le Dr Jeremy Lindsell (Gestionnaire des Sciences de la Conservation d’ARI) a travaillé en Indonésie avec des partenaires afin d’apprendre comment construire et faire fonctionner un avion pouvant être utilisé pour des suivis aériens de la canopée. Cela lui a donné les clés pour réaliser son propre modèle afin de l’utiliser dans le cadre de certains sites pilotes d’A Rocha. Le but de cette recherche est d’automatiser la classification de l’imagerie acquise par l’avion en éditant des cartes qui seront utiles aux conservateurs et aux gestionnaires des forêts. Jeremy s’exprime ainsi : « J’espère que cette technologie fera ses preuves et s’avérera utile pour la cartographie et le suivi de nombreux sites de conservation d’une manière encore inaccessible jusqu’ici ».