Cartographier l’une des plus anciennes zones marines protégées au monde
Bien que le parc national marin de Watamu au Kenya soit protégé depuis 50 ans, il n’existe à ce jour aucun inventaire exhaustif des espèces présentes ou une carte documentant la variété de ses habitats. C’est ainsi qu’une équipe d’A Rocha Kenya s’est embarquée pour une étude de quatre ans (*) pour rassembler toutes les informations historiques disponibles et établir des données de base sur la biodiversité et les habitats présents dans le parc. L’auteur principal, Dr Benjamin Cowburn, a obtenu son doctorat de l’Université d’Oxford sur la base du travail effectué lors de son séjour à Mwamba, le centre d’étude de terrain d’A Rocha Kenya. Huit de ses co-auteurs ont été stagiaires à Mwamba, bénéficiant d’une formation pratique en conservation au travers de projets qui ont contribué significativement à ce large projet, et beaucoup ont désormais achevé ou entamé un PhD.
Dr Robert Sluka, responsable scientifique du programme de conservation du milieu marin et côtier, a présenté les principaux résultats : « Les données ont révélé la présence de13 espèces classées comme menacées selon la Liste rouge de L’UICN, ainsi que 5 espèces quasi menacées. Six de ces espèces appartiennent aux élasmobranches (requins, raies et Rhinobatidae), six sont des poissons osseux (téléostéens), quatre des concombres de mer (Holothuroidea), une posidonie et une espèce de corail. Nous avons également trouvé une espèce de poisson balayeur Pempheris sp. (illustré en vignette par Dawn Goebbels) que les experts soupçonnent d’être nouvelle pour la science.
« La plupart des références publiées au sujet du parc se concentrent sur l’écologie des récifs de corail et s’intéressent moins à la biodiversité, aux aspects socio-économiques ou à l’écologie des autres habitats. La carte des habitats produite est la première à être si détaillée et la seule carte des habitats d’une zone marine protégée au Kenya. Elle indique également qu’il existe neuf types d’habitats dans le parc, le plus étendu étant les prairies de posidonies et le moins courant le récif de corail. Ceci souligne l’importance des habitats non coralliens et la nécessité de poursuivre la recherche sur l’écologie et l’importance de la conservation de ces habitats. »
Si vous souhaitez agir sur les plastiques marins, visitez notre kit de ressources en anglais: A Rocha Microplastics Toolbox
*Cowburn, B., Musembi, P.M., Sindorf, V., Kohlmeier, D., Raker, C., Nussbaumer, A., Hereward, H.F.R., Van Baelenberghe, B., Goebbels, D., Kamire, J., Horions, M., Sluka, R.D., Taylor, M.L. & Rogers, A.D. (2018). The habitats and biodiversity of Watamu Marine National Park: evaluating our knowledge of one of East Africa’s oldest marine protected areas. Atoll Research Bulletin 618: 1-45