¿Qué podemos aprender de la decoloración de los corales?

En la actualidad, los corales del Parque Nacional Marino de Watamu (cerca de la costa de Muamba, el centro de estudios de campo de A Rocha Kenia) se están viendo afectados por la decoloración. Biólogos marinos procedentes de todo el Pacífico e Índico informan de que los corales se encuentran bajo la agresión de mares más cálidos, siendo este uno de los peores episodios de decoloración. Se han publicado en todo el mundo informes preocupantes sobre la Gran Barrera de Coral.

¿Pero por qué algunos arrecifes no se ven afectados por aguas a temperaturas más elevadas? ¿Por qué algunos corales mueren, mientras que otros se recuperan? ¿Qué relación existe entre el enclave geográfico y la temperatura del agua? En la actualidad, nuestra comprensión de los ecosistemas de arrecifes de coral y su tolerancia a alteraciones dañinas es muy limitada.

Con el objetivo de hallar respuesta a algunas de estas preguntas, Peter Musembi, nuesto biólogo marino en Muamba, vigila el arrecife de Watamu a lo largo de transectos fijos. Este episodio se esperaba, por lo que Peter empezó en febrero a tomar notas sobre las especies de coral y su estado de salud, y vigilará los efectos de la temperatura cada quince días hasta julio o agosto, para cuando la temperatura del agua debería ser más normal. Realiza esta labor en colaboración con Investigación y Desarrollo de los Océanos Costeros en el Océano Índico (CORDIOEA) y el Servicio de Flora y Fauna de Kenia. Más información sobre nuestra investigación marina en Kenia (en inglés).

Estudiando corales en el Parque Nacional Marino Watamu, antes del decoloramiento

Imagen pequeña: coral decolorado (Peter Musembi)