Prospection pétrolière dans la forêt Arabuko-Sokoke

A Rocha Kenya est situé sur la côte, dans le département de Kilifi, renommé pour son exceptionnelle diversité d’habitats. A la fin du mois d’octobre, on a découvert que CAMAC (une compagnie d’énergie basée au Texas) était sur le point de prospecter un secteur pour y trouver du pétrole et du gaz, incluant la forêt d’Arabuko-Sokoke, les Bois de Dakatcha, le Parc National Marin de Watamu, les Ruines Gede, Mida Creek et l’estuaire de la rivière Sabaki – tous constituant des points chauds de conservation majeure où A Rocha travaille. Une compagnie chinoise, embauchée pour réaliser l’étude, a commencé à creuser des tranchées au bulldozer dans la forêt, où ils programmaient de déposer des centaines d’explosifs tous les 60m, afin de provoquer des ondes de choc jusqu’à 4 km de profondeur.

A Rocha a immédiatement réagi, avec de nombreux partenaires, au niveau national et international. Les populations locales se sont plaintes de ne pas avoir été consultées, bien que CAMAC se défende en prétendant avoir réalisé une étude d’impact environnemental, alors qu’aucun des responsables n’en avait eu connaissance. Le scandale a été bien médiatisé par Jerome Starkey de « The Times », qui a relaté le 21 novembre : « le permis de CAMAC reposait sur une étude d’impact rédigée par la compagnie Earthview Consultants basée à Nairobi, qui mentionnait les deux espèces menacées – le zèbre de Grévy et le lycaon – qui ne vivent pas dans la zone d’étude, connue comme L16. De nombreux extraits de texte semblent avoir été copiés sur Internet. »

Nous sommes heureux d’annoncer que le 21 novembre, CAMAC a déclaré : « nous avons décidé de renoncer aux opérations sismiques au sein de la forêt d’Arabuko-Sokoke. »

Bien que nous soyons soulagés par la décision raisonnable de CAMAC, nous sommes soucieux des autres sites locaux présentant une forte biodiversité, et de l’impact sur les agriculteurs locaux, qui voient des tranchées se dessiner sur leurs terres. Pour suivre toute l’histoire (en anglais) : facebook.com/ArabukoSokokeForest