El ataque del leopardo de Bangalore – ¿y ahora qué?
El 7 de febrero un leopardo Panthera pardus macho entró en la escuela internacional Vibgyor de Bangalore, India y atacó a seis personas. Las imágenes de las cámaras de vigilancia fueron vistas en todo el mundo y en Bangalore, naturalmente, mucha gente ha reaccionado con miedo. Existe preocupación entre los conservacionistas en cuanto a que la publicidad pueda hacer que las comunidades sean menos tolerantes con los grandes felinos. El leopardo tiene una amplia distribución: es localmente común en ciertas partes de África y Asia, pero está disminuyendo mucho su alcance debido a la pérdida y fragmentación de sus hábitats.
A Rocha India tiene una gran experiencia en ayudar a reducir el conflicto entre las personas y la vida silvestre. Gran parte de la atención se ha centrado en reducir incidentes entre granjeros y el elefante asiático Elephas maximus, pero durante 2015 el equipo evaluó conflictos entre las personas y los leopardos en el extremo occidental del Parque Nacional Bannerghatta debido a ataques ocasionales al ganado y los perros. Hicieron recomendaciones al Departamento Forestal que incluyen programas de sensibilización en zonas propensas al conflicto, y ahora A Rocha está formando a voluntarios y proporcioinándoles material didáctico.
Desde el ataque a la escuela internacional, el Departamento Forestal ha solicitado a A Rocha que también ponga en marcha un programa de educación sobre el leopardo en las escuelas de Bangalore y sus alrededores. Sagarika Phalke, Directiva de Programas de A Rocha India, escribe: «Hemos creado una pequeña presentación interactiva centrada en la biología y los hábitos del leopardo, las causas posibles por las que puede entrar en una ciudad, y «Qué hacer» y «Qué no hacer» al encontrarse con estos grandes felinos. Esperamos llegar a la mayoría de las escuelas alrededor del Parque Nacional Bannerghatta y algunas más cercanas al sitio donde se produjo el incidente. Este programa probablemente dure al menos un mes y luego, en función de las directivas del Departamento Forestal, decidiremos la fase siguiente».
